Vraiment, Vallauris, la "Vallée de l'Or" ?
Depuis des décennies, on entend rabâcher cette antienne, les Romains, en découvrant le site de Vallauris, l'ont baptisé "Vallis Aurea", la Vallée Dorée, éblouis qu'ils étaient par les mimosas couvrant les collines.
Ah, ces Romains ! Quel sens de l'avenir !
En réalité, le mimosa (Acacia dealbata) n'est apparu en Europe, venant d'Australie, qu'au XIXème siècle.
Voyons à ce propos Wikipédia :
"L'arbre est originaire d'Australie et de Tasmanie, il a été introduit en Europe à la suite du premier voyage du capitaine Cook à bord de l'Endeavour ( – ). Les deux botanistes du bord, Joseph Banks et Daniel Solander rapportent alors d’Australie quelques rameaux fleuris en Angleterre.
C'est le navigateur français Nicolas Baudin qui fait parvenir en Europe les premiers pieds vivants. Arrivés entre 1800 et 1804 en France, ils sont acclimatés dans les jardins du château de Malmaison, alors demeure de Joséphine de Beauharnais. Ils sont plantés au xixe siècle, sans doute durant le Second Empire, pour la production de fleurs coupées, sur la Côte d'Azur qui offre un climat favorable à son développement, grâce à son ensoleillement et à la rareté des gelées. L'espèce se plaît en effet dans les sols secs et siliceux."
Donc, arrivée chez nous dans le courant de la seconde moitié du XIXème siècle...
En réalité, les historiens (sérieux!) s'accordent pour attribuer une étymologie plus conforme à la réalité ou, au moins, aux probabilités : Vallis Laurea, la Vallée des Lauriers. Rappelons que les Romains attachaient une grande importance à cette plante, symbole de victoire...
Wikipédia : "Chez les Grecs et les Romains anciens, l'usage était établi de couronner de laurier les poètes et les vainqueurs. Selon Pline l'Ancien, la foudre ne frappe jamais l'arbuste du laurier, il rapporte que l'empereur Tibère se couronnait de laurier pour se protéger sous le tonnerre."
Bref, il est consternant de constater chaque jour que les vieilles lunes continuent de monter au ciel de l'ignorance ! Encore aujourd'hui, le nouveau maire de Vallauris est tombé dans le panneau...Il est vrai qu'il a l'excuse d'être à moitié Anglais...
Note 2 Février 2022 : cette histoire me rappelle ce fameux arbre de Golfe-Juan sous lequel, en Mars 1815, les soldats de Napoléon, de retour de l'Ile d'Elbe, se sont reposés de leurs épreuves. Le problème, c'est que cet arbre (j'ai oublié l'essence) n'a été introduit en France qu'aux alentours de 1880...Ou encore, les arbres souffreteux et onéreux de la place Cavasse à Vallauris, que le maire présentait comme des essences méditerranéennes, dont le mimosa (Australie), et le lagerstroemia (Inde)...
